Né en 1841 à Philadelphie, Sam Loyd est déjà un bon joueur d'échecs à l'âge de 10 ans. Il se distingue, non pas en remportant de grands matchs très jeunes mais en publiant dès 1855 un problème dans le New York Saturday Courier. A l'âge de 16 ans, il est chargé de la rubrique de problèmes du Chess Monthly. Il devient très rapidement un des plus grands problémistes de sa génération collaborant à de nombreuses revues. Son imagination sans limite le conduit même à inventer des problèmes en formes d'animaux ou des cartes de voeux comportant des problèmes d'échecs formé des initiales des destinataires.

N'étant pas un très grand joueur d'échecs, Loyd se désinterressa des échecs dès 1870 et se consacra à d'autres problèmes que l'on pourrait classer dans la rubrique mathématiques ludiques. Ainsi, il publia de nombreuses énigmes ou devinettes......... pour donner une idée de ce qui se tramait dans ce cerveau toujours en activité, il est proposé dans ce qui suit l'énoncé d'un de ses problèmes, le but étant de résoudre cette énigme de tête :

Sam Loyd a inventé pas moins de 700 tangram ( il faut recréer un dessin à partir de 5 triangles de taille différente, un carré et un parallèlogramme ).

Mais son plus gros ' succés ' est la façon dont il a développé le taquin ( voire inventer, la paternité de ce jeu n'étant pas attribuée de manière indicscutable )......... un petit exemple pour ceux qui ne connaissent pas ce jeu :

La règle du jeu est très simple puisqu'il suffit de reconstituer de gauche à droite et de haut en bas la suite des nombres de 1 à 15 en faisant coulisser les pièces via le trou noir, ce trou noir devant se trouver en bas à droite à la fin de la reconstitution de la suite numérique.

A vous de jouer.........

Et pour ceux qui aiment, un plus simple ( envoyez votre solution !!!!!!!!!!!!! )